Les 4 C des diamants

« Mais qu’ils soient taillés en carré ou en poire, ces pierres ne perdent pas leur forme. Les diamants sont les meilleurs amis d’une fille. » Voici un passage de la comédie musicale « Les hommes préfèrent les blondes » de Jule Styne et Leo Robin datant de 1949. La chanson a bientôt 70 ans et a été reprise dans de nombreux films, ce qui la rend un peu usée. Mais le texte contient toujours une part de vérité, car l’intérêt pour cette pierre précieuse parmi les pierres précieuses reste intact à ce jour. Dans le monde entier, les fabricants de bijoux et de montres utilisent des diamants pour rendre leurs pièces encore plus précieuses. Porter des bijoux en diamant confère du prestige et dégage élégance et charisme.

Le diamant est aujourd’hui au centre de notre article, car nous souhaitons vous faire découvrir la valeur de cette pierre précieuse à travers les quatre C. Les quatre C désignent les termes anglais Cut (taille), Carat (poids), Color (couleur) et Clarity (pureté). Ce sont ces critères qui permettent de classer et d’évaluer ces pierres précieuses.

Taille (Cut) des diamants

La bonne taille détermine la réfraction de la lumière dans la pierre précieuse et donc si elle peut briller de toute sa beauté. Les proportions de la pierre jouent un rôle décisif. Les facettes doivent être bien coordonnées et le rapport entre la partie supérieure et la partie inférieure effilée doit être harmonieux. Lorsque les proportions sont correctes, cela crée un éclat et un scintillement facettés (le fameux « feu »), ce qui rend le diamant particulièrement désirable et précieux. Un diamant taillé trop plat ou trop pointu ne peut pas refléter la lumière de manière optimale et ne peut jamais déployer sa pleine brillance. La taille détermine donc la brillance du diamant et par conséquent sa valeur.

Les formes de diamants les plus populaires :

• Taille brillant (rond)
• Taille princesse (carré)
• Taille émeraude (octogonale, allongée)
• Taille ovale
• Taille marquise (ovale, effilée aux deux extrémités)
• Taille poire / larme
• Taille cœur

Le brillant

La désignation « brillant » sans autre précision désigne exclusivement un diamant rond taillé en brillant. Un brillant se caractérise par exactement 57 facettes – y compris la « table », la grande surface sur le dessus de la pierre précieuse. Les diamants taillés en rond avec moins de facettes ou les diamants dits octogonaux ne peuvent pas être appelés brillants. Parmi toutes les tailles, le brillant offre la meilleure brillance, car ses proportions permettent une incidence parfaite de la lumière.

« Hearts & Arrows »

Les diamants parfaitement taillés en brillant sont également appelés Hearts & Arrows – diamants (H&A). Cette taille « idéale » révèle, à l’examen attentif sous la bonne lumière et avec des appareils spéciaux, un motif symétrique de huit cœurs et huit flèches. Hearts & Arrows – les diamants sont fabriqués avec un travail de précision intense, ce qui entraîne une perte plus importante du diamant brut. Cependant, ces diamants atteignent des prix très élevés, car leur fabrication exige une précision extrême.

Carat (poids) des diamants

La taille ou le poids des pierres précieuses est exprimé en carats. Un carat (abréviation ct) correspond à un poids de 0,2 gramme. Dans l’Antiquité, on utilisait les graines de caroubier comme unité de mesure, car elles auraient une forme et un poids particulièrement uniformes. Des études modernes ont toutefois infirmé cette uniformité. Néanmoins, une graine de caroubier pèse en moyenne 0,2 gramme.

Le terme « carat » fait également référence au caroubier. Le nom scientifique Ceratonia siliqua (caroubier) dérive du terme grec « kerátion » qui signifie « petite corne » et fait référence aux gousses courbées contenant les graines de l’arbre. L’unité de poids carat rappelle donc la graine de caroubier comme unité de comparaison.

Pour mieux se représenter la taille et le poids d’un diamant, voici quelques indications. Les valeurs correspondent au diamètre d’un brillant :

4,10 mm = env. 0,25 ct
5,20 mm = env. 0,50 ct
5,90 mm = env. 0,75 ct
6,50 mm = env. 1,00 ct

Le plus grand diamant jamais trouvé a été nommé « Cullinan » et pesait à l’état brut 3 106,70 carats. Il a été taillé en 105 diamants. Neuf de ces diamants font aujourd’hui partie des joyaux de la couronne britannique et la plus grosse pierre appartient au roi de Thaïlande. Ce diamant s’appelle « Golden Jubilee » et pèse 545,67 carats.

Couleur (Color) des diamants

Les diamants sont classés selon une échelle de couleur allant de D à Z. Les nuances de couleur sont regroupées en catégories, chacune portant une désignation du degré de couleur :

D/E  –  Blanc très fin (River)
F/G  –  Blanc fin (Top Wesselton)
H  –  Blanc (Wesselton)
I/J  –  Blanc légèrement teinté (Top Crystal / Crystal)
K/L  –  Blanc teinté (Top Cape / Cape)
M–Z  –  Teinté (Jaune)

La teinte D correspond aux diamants les mieux classés. Ceux-ci sont toutefois très rares et donc particulièrement coûteux. Les diamants les plus fréquents se situent dans les couleurs H à L.

La teinte jaune augmente avec chaque groupe et est principalement visible à l’œil nu dans le dernier groupe (M à Z). Pour une détermination précise de la couleur, un tableau comparatif est nécessaire, car dans les groupes de classification intermédiaires, les nuances sont difficiles à distinguer à l’œil nu.

Ces nuances ne concernent que les diamants incolores à teintés de jaune. Les soi-disant « Fancies », diamants colorés notamment en vert, bleu ou rose, ne sont pas pris en compte dans ce classement.

Pureté (Clarity) des diamants

Une pureté élevée est également un signe d’un diamant précieux. Le type et le nombre d’inclusions naturelles déterminent le degré de pureté. Moins un diamant a d’inclusions, plus il est précieux. Les diamants sans inclusions visibles sont dits « sans défaut à la loupe ».

Voici une liste des désignations internationales :

FL/IF – sans défaut à la loupe (sans inclusions à un grossissement de 10x)
VVS – très, très petites inclusions, difficiles à voir même à 10x
VS – très petites inclusions, relativement faciles à voir à 10x
SI – petites inclusions, visibles à 10x – encore à l’œil nu
P1/P2/P3 – inclusions plus grandes, visibles à l’œil nu

Les minéraux inclus, cristaux, fissures ou lignes de croissance à l’intérieur du diamant sont appelés « inclusions ». Les diamants sans défaut à la loupe sont très rares et donc particulièrement chers. Les inclusions des diamants classés P sont visibles à l’œil nu sans grossissement. Les diamants destinés à la fabrication de bijoux sont donc recommandés avec une pureté de IF à SI.

« L’empreinte digitale de la nature »

Le diamant est un produit naturel et peut être classé précisément par des experts. De nos jours, bien que les diamants soient aussi fabriqués artificiellement, même un non-expert peut souvent reconnaître la différence par l’absence de brillance et d’intensité.

Les diamants ne se forment que dans des conditions extrêmes : ils ont besoin de millions d’années pour cristalliser. Ils se forment à partir du carbone à des températures comprises entre 1 250 et 1 500 degrés Celsius et sous une pression de 100 à 150 kilobars. Ces conditions ne se trouvent que dans les couches profondes de la Terre à environ 150 km de profondeur. Par des activités volcaniques, les diamants bruts remontent à la surface et sont extraits dans des pays comme l’Afrique du Sud, le Brésil et la Russie.

Ce processus de formation explique pourquoi les diamants contiennent souvent des inclusions, des fissures et des cassures, et parfois même ont poussé autour d’un minéral étranger. Dans ce dernier cas, les experts parlent d’ inclusion. Ces caractéristiques, qui classent les pierres précieuses dans les degrés de pureté VVS à P3, sont également appelées « empreinte digitale de la nature ».

Les quatre C s’influencent toujours mutuellement. Une grosse pierre avec beaucoup d’inclusions peut avoir une très belle brillance avec la bonne taille. Et même les diamants teintés de jaune dans les nuances J à Z atteignent des prix élevés s’ils sont parfaitement taillés, malgré quelques inclusions. Si un critère est moins bien développé, il peut être compensé par les autres. Surtout la taille peut être influencée par le bijoutier de manière à ce que la pierre brille de toute sa beauté et soit particulièrement précieuse.